Picudo rojo: cómo saber si tu palmera está afectadaPicudo rojo: cómo saber si tu palmera está afectada

El picudo rojo (en valenciano, morrut roig) es un escarabajo de 3 a 5 cm, de color de hierro oxidado con manchas negras. Lo que mata la palmera no es el adulto, sino sus larvas, que se la comen por dentro. El problema es que cuando los síntomas se ven, el ataque ya suele estar muy avanzado. Por eso conviene saber qué mirar y mirarlo a menudo.

Qué palmeras ataca

En la Comunitat Valenciana, la Conselleria de Agricultura cita como afectadas la palmera canaria, la palmera datilera, la washingtonia y el Trachycarpus fortunei. La normativa europea cita además otras especies, entre ellas nuestro palmito.

Los síntomas, palmera por palmera

Palmera canaria. El ataque se ve arriba, en la copa:

• Hojas nuevas con orificios en los foliolos en forma de punta de flecha.
• El cogollo central (el “ojo”) sale dañado o se ladea hacia un lado.
• En el raquis (el nervio central de la hoja), una mancha parda con un pequeño orificio.

Palmera datilera. Suele empezar por abajo, por los hijuelos:

• Hijuelos secos, con restos de fibra en la zona donde se unen al tronco.
• Un líquido que rezuma del tronco.

Washingtonia. Mira también la base del tronco, donde pueden aparecer orificios.

En cualquier palmera, cuando el ataque está avanzado:

• Hojas que se marchitan, amarillean y acaban pudriéndose.
• Agujeros de 1 a 2 cm cerca de la copa, por donde salen los adultos.
• Un olor desagradable de tejido podrido.
• Capullos hechos con la propia fibra de la palmera entre las bases de las hojas viejas.
• A veces se oye a las larvas roer por dentro.

Con un ataque así de avanzado, lo normal es que la palmera ya no se pueda salvar.

Cuidado con las confusiones

No todo agujero es picudo. La paysandisia, una oruga de mariposa, también vive dentro de las palmeras y deja agujeros en las hojas, a veces en abanico y a veces muy parecidos a los del picudo. Y las ratas también cortan foliolos. Si tienes dudas, que lo vea alguien que conozca la plaga antes de tratar.

Cuándo está activo

El insecto empieza a moverse en abril y tiene sus picos de población en junio y en noviembre. En diciembre, enero y febrero apenas vuela. Eso marca todo lo demás, sobre todo la poda.

La poda: poca y en invierno

Las heridas de poda atraen al picudo. La Generalitat recomienda:

• No podar, si se puede evitar. Si hay que hacerlo, quitar solo las hojas secas y no las verdes.
• Podar en enero y febrero, y evitar siempre las podas severas y los cepillados del tronco.
• Proteger los cortes con mástic o pasta cicatrizante, o con un tratamiento insecticida.
• Si se poda entre mayo y diciembre, proteger las heridas justo después de cortar, sin excepción.

Qué dice la ley

Aquí conviene no improvisar, porque hay normas concretas.

Si tienes una palmera en casa. La Orden de la Conselleria de 22 de diciembre de 2009 obliga a los propietarios particulares a vigilar sus palmeras y, si ven síntomas, a comunicarlo a la Conselleria. Si se confirma la plaga, el propietario tiene que cortar y destruir la parte afectada, siguiendo las indicaciones de la Conselleria y a su cargo.

Quién puede trabajar en una palmera afectada. Las empresas que poden, limpien, traten o destruyan palmeras afectadas necesitan una autorización previa de la Conselleria. Para hacer tratamientos, además, deben estar inscritas en el Registro Oficial de Productores y Operadores de fitosanitarios (ROPO) y tener el carné de manipulador. Las inyecciones en el tronco (endoterapia) se solicitan aparte al Servicio de Sanidad Vegetal. La Generalitat publica la lista de empresas autorizadas en su Portal Agrari.

Si quieres tratarla tú. En el jardín de casa, un particular sin carné solo puede usar productos autorizados expresamente para uso no profesional, que se venden en envases pequeños. Los productos de uso profesional solo se pueden vender a quien tiene el carné. Antes de comprar nada, comprueba en la etiqueta o en el Registro de Productos Fitosanitarios del Ministerio que está autorizado contra el picudo en palmeras de jardín. Y si la palmera da dátiles que se van a comer, la Generalitat avisa de que los insecticidas químicos de su lista no se pueden usar.

Los restos. Los restos de una palmera afectada no se tratan como una poda normal. Según los requisitos de la Generalitat, se transportan en vehículo cerrado hasta una planta autorizada, donde se trituran. Es trabajo de una empresa autorizada.

En resumen

1. Mira tus palmeras a menudo, sobre todo de abril a noviembre, cuando el insecto está activo.
2. Poda poco, solo hojas secas, en enero o febrero, y protege los cortes.
3. Si ves síntomas, comunícalo a la Conselleria y busca una empresa autorizada.

Si tu palmera está sana y necesita una limpieza de hojas secas, en Hedra hacemos la poda de palmeras en la época adecuada. Si tiene síntomas de picudo, no somos la empresa que necesitas: tiene que encargarse una del listado de empresas autorizadas de la Generalitat.